任何一个堪称完美的农作物,必然是时间、地理条件和人为努力共同的结果。赣南脐橙最早叫“华盛顿脐橙”,赣南脐橙的来历与起源是什么?
1820年,巴西的一个修道院里,种植着一棵普通的橙子树。这年的秋天,这棵其貌不扬的小树,由于极小概率的自然基因突变,长出了顶部呈开裂状的果子,这些橙子味香汁多,甜中带酸,格外美味。因开裂的顶部形同脐眼,故得名“脐橙”。粗略地计算,这个向良的突变概率大约是一亿分之一。
然而,这些橙子全都无籽,无法种植。所以,在当时接下去的近半个世纪里,这棵脐橙树可谓是地球上最孤单的物种。
那些年里,人们纷至沓来,一个脐橙可以卖出天价,葡萄牙皇室和随后统治巴西的巴西帝国贵族都为之倾倒,被视为上帝的孤品礼物。
当然,植物学家也在不断探索如何让这个神奇的物种繁衍开来。
1870年,终于,在美国加州,两棵脐橙树嫁接成功。植物学家们欣喜若狂,并积极研究和推广。
又过了几十年的时间,随着技术的成熟,脐橙,这枚来自巴西修道院的美味橙子终于得到了广泛种植,从此流行于世。但时至今日,脐橙的种植方法依旧只能依靠嫁接。
1970年,美国的嫁接技术成功后一个世纪,中国的赣南地区才有机会和脐橙真正结缘。走出赣南脐橙第一步的人,叫袁守根。这个来自浙江,在信丰安西脐橙场工作的果农,以意想不到的孤勇姿态开启了赣南脐橙的历史。
1970年,袁守根独自经广东韶关,过湖南衡阳,欲往邵阳选购柑橘苗木,意外听说一个叫做“华盛顿”的脐橙品种,然而知情人也告诉他,在中国,脐橙的挂果率极低,非常难种植,压根不划算。但是,他却将156株脐橙苗带回了信丰安西试种。
1977年又是四年的不断改良,袁守根种植了7年的橙子终于达到了他理想中的品质。
这年,他将1吨脐橙销往中国的香港地区。结果整个香港都轰动了,每公斤赣南脐橙卖到了36港币,远高于美国进口橙子,并在短时间内就哄抢完毕。
1981年,在华盛顿脐橙种植成功的基础上,袁守根又将8种脐橙新品种引入赣南种植。又经过十多年的试验观察,最终筛选出了纽贺尔这个品质更优,且适合南方种植的品种。
如今,40多年来,越来越多的农业科研机构进驻赣南,在继承前人种植经验的基础上,用现代科学技术指导果农改良赣南脐橙的品质。赣南脐橙变得越来越美味,外形也越发美观。